元曲系兴盛于元代的杂剧、散曲的合称，有时也专指杂剧。元杂剧是一种比较成熟的戏曲艺术，，一本杂剧通常由四折一楔子构成，由来、旦等角色装扮人物，以唱念做打等艺术形式来表演故事。散曲则类似诗词，有小令、套数等体式。二者均用北曲演喁，曲文依照…定的曲牌格式填写，语言或清丽雄健，或本龟自然。元曲最能表现出元代文人的思想和才情，时代特征鲜明，在文学史上与唐诗、宋词并称，代表作家有关汉卿、白朴、马致远、郑光祖，世称“元曲四大家”。

《山坡羊一潼关怀古》，张养浩作．这是元散曲中的名篇之一。全曲一针见血地指出了封建统治与人民的对立，表现了作者对历史本质的思考和对人民苦难命运的人文关怀。

峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！